乾州从有史可查到1552年，一直是衙门、公署、政府所在地。改革开放以来，乾州曾获得了多次大的发展机遇，八十年代末，吉首市委、市政府明确提出了创立乾州开发区，实施了乾州农贸市场、三水厂、火车南站大桥等一批重点项目。九十年代中期，吉首市委、市政府提出了“修建一条人民路，再造一个吉首市”，启动了人民南路建设工程。1998年，国家启动内需的政策又一次为乾州新区开发建设带来了千载难逢的机遇。

　　笔者来到乾州蔬菜社区，30年前，这里还是一个贫穷的乡村，道路坑洼不平、两边的房子破旧不堪、晚上百姓要依靠手电筒才能出行。30年后，这里的情况大不一样，农村变成了社区，村民变成了居民，道路变得平整，小洋楼拔地而起，各种基础设施配备齐全，百姓的日子也是越过越红火。

　　邱光英是蔬菜社区的一位普通居民，今年65岁的她，目睹了这里点点滴滴的变化，说到蔬菜社区30年前的环境，邱光英为笔者讲述了一副贫穷落后的乡村面貌。以前邱光英每天除了上班，还有一件事是她必做的，那就是去家边上的万溶江挑水，由于当时条件简陋，基础设施不完善，邱光英每天必须从河里往家里挑水，作为生活用水。现在，邱光英一家七口住在新修的四层小洋房里，宽敞明亮、干净舒适，家中各类电器一应俱全，并且更新换代越来越快。退休后的邱光英没有了工作时的忙碌，闲暇时间她会陪陪孙子、跳跳广场舞、种植花草、和街坊邻居聊聊天，生活得轻松而充实，家里子孙绕膝、殷实富裕，她感到很知足、很幸福。

　　从农民到居民、从小木屋到复式楼，从贫瘠的乡村到公共服务设施齐全的社区，30年间，乾州地区的发展让这里的百姓生活发生了翻天覆地的变化。期间尤为值得一提的是2000年，吉首市响亮地提出了“开发乾州新区，再造一个吉首”的城市发展战略目标，以城市规划先行、道路工程先行和政府迁建先行来启动这项庞大的社会经济系统工程。

　　幸福宜居绘锦绣，风起云飞势如虹，开发乾州新区，再造一个吉首，是吉首市委市政府审时度势确立的吉首市跨世纪发展战略，这一决策思想的形成，既吸取了历届市委市政府在吉首发展问题上的探索和实践成果，又认真分析了吉首市当前的发展现状、环境和趋势。如今的乾州有气势恢宏的市政大楼，高雅别致的人民广场，宽敞靓丽的世纪大道，高楼林立的各式小区，整齐划一的配套设施，还有一批正在建设之中的高品质生活区，吉首新的政治、经济、文化中心已逐步南移乾州新区。

　　据吉首经济开发区提供的数据显示，十年来，开发区城市基础设施建设累计投资近9亿元，形成了六纵十五横的城市交通网络，里程47公里。十年来，为实现“城在森林中，人在花园里”，城市园林化，建设艺术化的目标。开发区累计投入2.8亿元完成乾州商务区建设及乾州古城改造，从而带动了区内的房地产的快速发展。

　　高标准、高品质城区外延的扩大，为吉首的发展提供了新的空间和条件，为展示吉首形象提供了一个漂亮的窗口，乾州新城从高瞻远瞩的城市发展战略里一路走来，展现出广阔的发展前景和勃勃生机。