“大湘西生态文化旅游圈”是指位于湖南省西部的常德市、张家界市、湘西州、怀化市、邵阳市5个市州以及永州市江华、江永两县管辖区域，国土面积96444平方公里，占全省总面积的45.5%。《规划》明确提出到2020年，要力争把大湘西生态文化旅游圈打造成为国际知名生态文化旅游目的地，成为集生态观光、休闲度假、民俗体验、文化考察、健身娱乐等功能为一体的综合性旅游圈。

　　《规划》提出了大湘西旅游空间布局，即“一个龙头、二个中心、五个支撑城市、一条廊道、四条精品带、六大功能区”。着力建设张家界旅游龙头、凤凰和崀山两大旅游中心，依托张家界、常德、吉首、怀化、邵阳五大区域中心城市，构建大湘西生态文化旅游黄金走廊，形成大湘西世界遗产旅游带、沅水山水民俗景观带、沪昆高速民俗生态旅游带、原生态自然风光旅游带四条精品旅游带，打造大桃花源山水田园休闲度假、张家界奇山异水遗产、湘西文化生态风情、怀化古城古镇古村、大崀山原生态文化、中华瑶乡民俗文化等六大旅游功能区。

　　《规划》中明确吉首市作为大湘西生态文化旅游圈支撑城市，要深度挖掘乾州古城、德夯大峡谷、矮寨大桥等旅游资源，进一步强化在大湘西中部地区的旅游集散功能。大力发展观光游览、文化体验、休闲度假、商务会展旅游，实施“外通”、“内畅”交通工程，建成连接大湘西、渝东、黔东南的区域旅游中心，将其打造成武陵山区旅游中心城市。