酉水湘西段山清水秀，气候温暖湿润，生态环境优越，是重要的水生生物资源的宝库，是温水性江河定居及半洄游鱼类生长栖息、繁衍增殖、索饵越冬的乐园。该保护区位于沅水一级支流酉水的中下游，包括湘西州古丈、永顺、保靖三县水域，总面积4800公顷，其中核心区面积1020公顷、实验区面积3780公顷，特别保护期为每年的4月至7月，主要保护对象是翘嘴红鲌等重要经济鱼类。

　　近年来，为了保护好酉水湘西段的生物多样性和地方物种独特性，维护良好的水域生态环境，湘西州畜牧水产局专门成立了酉水湘西段翘嘴红鲌水产种质资源保护区筹建工作组，认真组织开展保护区内的情况调查，广泛宣传水生动物的保护和合理利用，深入开展渔政执法专项行动，还向保护区内人工增殖放流鱼类苗种5000余万尾，有效修复和增殖了保护区的渔业资源。

　　据湘西州畜牧局工作人员介绍，酉水湘西段翘嘴红鲌水产种质资源保护区升格国家级，对保护湘西州水产种质资源，维护水域生态平衡，促进渔业可持续发展具有十分重要的现实意义。