东山书院为全国最早的新式学校之一，作为保存最为完整的清代书院和一代伟人毛泽东少年求学的地方，2006年获批为全国重点文物保护单位，2009年获批为全国爱国主义教育示范基地，2010年入选全国红色旅游经典景区名录，为湖南省红色旅游精品线路——“毛泽东成长之路”的重要节点。

　　东山书院旅游区自2010年创建国家4A级旅游景区工作以来，先后投资1.2个亿改造拓宽了40米的城市主干道——书院路；投资500万元建成了10000平方米的生态停车场；投资400多万元绿化景区9万多平方米、改造生态游步道；投资300多万元扩建了3000平方米的游客接待中心；投资100多万元制作了景区标识系统；投资200多万元兴建了3星级旅游厕所，投资200多万元安装了环保、监控、消防等设施设备，旅游服务功能逐步健全，景区质量得到显著提升。

　　湘乡将以东山书院旅游区正式成为国家4A级景区为契机，强力推进湖南省旅游强县建设，继续加大旅游产业的培育力度，进一步推进旅游与文化的融合，不断丰富旅游产品供给，提升湘乡市旅游产业的整体竞争力。