黔张常铁路项目2008年纳入国家《中长期铁路网规划》；2011年，项目建议书获国家发改委批复；2014年7月环境影响评价报告获国家环保部批复。该铁路西起重庆黔江区，途经湖北咸丰县、来凤县，湖南龙山县、永顺县、桑植县、永定区、慈利县，桃源县、武陵区、鼎城区等3省市11个县（区）。正线运营长度339km，其中湖南省境内261km，湖北省境内55km，重庆市境内23km。线路为国铁Ⅰ级双线电气化铁路，速度目标值为客货共线200km/h，工程投资估算总额为376.15亿元。项目设计单位是中铁第一勘测设计院集团有限公司，建设单位为沪昆铁路客运专线湖南有限责任公司。建设总工期5.5年。

　　黔张常铁路在龙山县境内长46.5公里，总投资近60亿元；经过石羔、新城、兴隆街、茅坪、茨岩塘、红岩、猛必等7个乡镇（街道）的26个村；大部分路段为桥梁和隧道，桥隧总长35.5公里，其中桥梁22座，隧道19座。在龙山县境内设火车站2个，分别是石羔镇永兴村与新城街道办事处白坪村交界处的客运站“龙山火车站”和设在在茅坪乡水沙坪村境内的功能越行站“水沙坪火车站”。

　　按照国务院今年4月作出的关于加快中西部地区铁路建设的部署，根据中国铁路总公司计划，结合沪昆铁路客运专线湖南有限责任公司安排，项目将于年内动工建设。龙山县境内兴隆街乡穿越茅坪乡水沙坪村的“大坡隧道”和猛必乡境内穿越永顺县万民乡的“晏家堡二号隧道”将于11月先期开工。

　　黔张常铁路作为国家重大项目之一，是西部沿线欠发达少数民族地区与东中部发达地区主要省会城市连接的快速铁路通道，是“长株潭城市群”连接“成渝城市群”的便捷枢纽。建成后对于改善沿地区人民外出大通道，促进沿线市县区经济社会发展，民族团结进步，发挥巨大的推动作用。