南非是非洲最大经济体和金砖五国之一，矿产资源丰富，拥有全球80%高品位锰矿石储量。早在2003年9月，湖南省就和北开普省签订建立友好关系省备忘录。北开普省是南非九省之一，拥有非常丰富的矿产资源和优美的自然风光，以及许多独特的野生动物，盛产锰矿石、橄榄油、钻石以及珍稀宝石，北开普省省府金伯利是全世界钻石业中心，享有世界钻石之都的美誉。

　　10月31日，南非北开普省与湖南代表团举行了专门座谈会，双方就加强经贸、文化、旅游、教育合作进行了广泛交流。为增进双方的了解和友谊，经双方商定，湖南省湘西土家族苗族自治州和北开普省赞扎巴尼市建立友好城市关系，并正式签署了建立友好城市关系意向协议。双方希望以此为新起点，开启经济、矿产、文化、旅游、教育等领域进行多种形式的交流与合作，共同促进两市州人民之间的友好交往和友谊合作关系。