2014年初,湘西机场选址工作正式启动，通过选址咨询单位领导专家深入湘西实地考察，先后在龙山县、吉首市、花垣县、保靖县初选了12个场址，然后从中筛选了花垣县老天坪、董马库和保靖县复兴3个条件较好场址作为湘西机场预选场址。在确定3个机场预选场址和完成《机场选址》、《飞行程序设计》及《飞机性能分析》报告后，7月上旬，国家民航局机场司建设处及时组织专家组深入湘西州对湘西机场3个预选场址进行实地踏勘，并在吉首召开了专家评审会，通过综合分析比较，专家组推荐花垣县老天坪作为湘西民用机场建设场址，初步确定湘西机场规划为国内民用支线机场，飞行区指标近期规划为4C，远期规划为4D。