地处湘西龙山苗儿滩镇的惹巴拉是土家文化保存极为完好的土家族聚居地，齐聚一堂，共跳摆手舞是村里人新年伊始的头等大事。寨子中心的摆手堂阔八丈，深十五丈，主楼是典型的土家族建筑，高三十余尺，飞檐翘角，黑漆青瓦，是方圆百里最大的摆手堂。

　　正月初二，刚刚入夜的惹巴拉土家村寨清朗宁静，一个高亢嘹亮的呼声在暮色中传开。

　　“乌哈说、苦列说、喘列说、罗呦说，胡里达舍胡里达舍巴日惹多列（弯里人，坡上人，后山人，寨上人，大家都来跳摆手舞吧……！）”惹巴拉摆手堂掌堂师张明光在呼唤。

　　如咒语一般，十里八寨的土家人，男女老幼纷纷身着节日盛装，结队而行，300多人汇集在摆手堂前。

　　惹巴拉一年一度的正月摆手活动开始了。

　　张明光今年77岁，是土家摆手舞国家级非物质文化遗产传承人，是摆手舞的掌堂师。这次的摆手舞，张明光家中成员老中青三代有18人参加。

　　“今年的摆手很特别，家里的人基本都到齐了，几个读大学、读研究生的孙儿、孙女特意过来，让我教他们跳摆手。”看到新一代对摆手舞感兴趣，张明光特别高兴。

　　土家的父辈们，就这样在以身作则，在口耳相授中将土家文化如使命般传承。

　　吟唱着祭祖歌， 15名祭司将猪头、五谷、米酒摆上祀案，祭拜八部大神。

　　寨里的后生手掌着红、蓝、白、黄四色龙凤旗闯驾进堂，犹如烈风般飞旋；德高望重的老者手持齐眉棍、朝见，扫堂祭祖，犹如山岳般凝重；牛角号冲天而起，鼓槌雨点般落下，歌声飘来，犹如心跳般律动。

　　“铛铛铛—铛咚嘀咚—铛”热情点燃高高的柴堆，火焰照亮了人们的脸庞，人们甩开手臂，踏着摆手锣鼓节奏，高呼“舍巴”，狂欢劲舞。

　　吃苦耐劳的土家男人，温柔贤惠的土家女人，辛劳一生的土家老人，拥着篝火，围成一个圆圈，摆动双手，蹁跹进退。

　　摆手舞是简单而原始的舞，是庞大而壮阔的舞。那么多的人，那么多的手，就在一面鼓声的指挥下，浩浩荡荡、朴朴实实的摆跳。鼓架在摆手堂的中央，但鼓声都像是来自很远的地方，厚重，坚硬，浑闷，如泣如诉。讲述土家的征战搏杀、刀耕火种、渔猎采集、情爱缠绵，弥漫着铁蹄和硝烟，一幅幅散发浓郁生活气息的美丽淳朴的生活画卷扑面而来。

　　历史在这些手中创造，生活在这些手升华，激情在这些手中迸发。

　　渐渐地，喧闹、火光……把浓浓的情意，如火的热情释放出来。围观的人们整个摆手堂变成了歌舞的海洋。

　　“每个人都互相祝福，每个人都有美好的期盼，气氛太棒了，明年一定还来。”来自农车乡农车村的符银13岁，听说惹巴拉举行摆手，打早就赶了过来。

　　“今年的摆手舞最热闹，周边乡镇好多人都加入跳摆手舞了。”向朝应老人高兴地说。虽然惹巴拉跳了一年又一年的摆手舞依在，但是土家儿女对美好未来的憧憬与向往不变，追赶时代的步伐永不停歇。

　　初春时节，惹巴拉的夜晚显得温馨而浪漫。“大团摆”把活动推向高潮。兴致未尽的人们，围着篝火，男女相携，尽情起舞，直到篝火化为第二天黎明的朝霞。