1987年考古发掘：老司城84座土司墓被盗，

　　800年土司王朝长埋地底

　　28年前的1987年10月的一天，永顺县老司城，秋风萧瑟，残阳如血。

　　一个叫龙京沙的年轻考古人来到这里。灵溪河畔，群山环绕，整个老司城潜伏在秋风里，静默无声。

　　龙京沙身上随身带着一把考古专用的锄头，凭着这把锄头，他在大庸、桑植一带发掘了上百座战国墓。

　　尽管在1985年，老司城紫金山土司古墓群和祖师殿已被正式确定为省级文物保护单位。但是，对这座土司王城遗址进行专业的考古发掘还是首次。

　　“土王坐在老司城，一统乾坤”，史料记载，老司城曾经是一个800年盛世王朝。只是，历史记载众说纷纭，民间谣谚，千奇百怪，老司城到底是一个怎样的迷？

　　所有的密码都深藏在浩瀚的史籍之中，潜藏于被尘土、荒草掩埋的地底！

　　龙京沙来到老司城，擅长墓葬发掘的他，将视野定格在紫金山土司墓葬群。

　　紫金山墓葬群位于老司城东南郊，整个墓地依山势修筑成4列，秋风里，残破的石马，缺了腿，兀立于草丛中的南北神道，断了头，封土、拜台、八字山墙、照壁等遗迹在天地山水之间荒芜，残破……

　　龙京沙被这大山深处规模如此宏大的一个墓葬群震撼了。

　　更为震撼的是，经过多天的考古发掘后，他发现：紫金山土司墓葬群84座土司墓被盗，几乎所有的砖石墓被窃一空！

　　所幸，在墓葬区东北部，发掘彭显英夫人墓，财物被盗，但《诰封明故太淑人彭母墓志铭》保存完好。彭世麒夫妇合葬墓被盗，墓志铭幸存……

　　《诰封明故太淑人彭母墓志铭》是迄今为止溪州土司家族已出土墓志铭中最早的一块，该墓志铭长80厘米,宽78厘米,厚6厘米，墓志铭内容丰富，记载了彭氏土司家族的众多信息，为老司城800年土司王朝的存在提供了强有力的实物证明。

　　很快，龙京沙将老司城墓葬发掘情况如实向省文物局汇报。

　　一座座土司墓，有如一把把钥匙，将众多历史的真相打开，一个沉睡已久的王朝，在迷雾中渐渐苏醒……

　　1995年至1998年考古发掘：老司城各功能区域、外围遗址一一呈现，

　　800年土司王朝重现人间

　　1995年10月30日，从永顺县城到老司城的简易公路，年久失修，已不通车，省文物局考古专家柴焕波和湘西州考古专家龙京沙一行，不得不从吊井乡坐小船进入老司城。

　　山水永恒，历经8年，太平山下的老司城似乎丝毫未变。

　　人生易老，8年后的龙京沙黝黑的脸上，多了历练与沧桑。

　　此次考古发掘由柴焕波担任领队。此时的柴焕波刚刚从西藏游历回来，这位热衷民族学，同时，痴迷文学创作的浪漫主义考古工作者和同样迷醉于考古的龙京沙一见如故。

　　考古发掘工作，有条不紊地进行。

　　1995年，对老司城城区进行全面勘探与绘测后发现，老司城土司遗址有着严格的功能分区，宫殿区、衙署区、街巷区、城区内城墙……一一露出真容。

　　1996年，考古工作队开始对老司城遗址外围进行调查，军事区、教育区、宗教区、苑墅区……一一破土而出。

　　1998年，考古工作队有针对性地对宫殿区中部所在区域进行发掘，西兰卡普花纹形状的街巷路面、规模不等的沟渠排水系统、零零碎碎的宋砖元瓦……一一重见天日。

　　一切发现，在意料之中，又仿佛有着太多的意外、惊奇、震撼——这分明是一个强大的帝国！

　　至此，那个在史籍上经常出现，却一直让史学家们茫昧难求的800年土司王朝遗址终于得到确认。

　　很快，考古工作队结合历史文献，大体理清了永顺土司的发展脉络及相关遗迹。

　　与此同时，结合历史文献对永顺土司的记载，通过区域考古调查等方法，以老司城遗址为核心，开展宋元时期彭氏土司政治中心、古战场等遗迹的调查和试掘，大体完整地构建出了西南土司发展与演变的历史踪迹与脉络。

　　永顺彭氏政权始于五代后梁时期（907—923年），经两宋、元、明、清诸朝，至清雍正六年（1728）中央王朝对永顺土司实行改土归流，历经三十五世，世袭统治溪州地区达800余年。其治所大致经历了下溪州故城、会溪城、龙潭城到老司城、颗砂城等变迁，其辖区大致以溪州地区为中心。

　　无法想象，一个偌大的王朝，竟沉睡在这茫茫大山深处。

　　“城内三千户，城外八百家”，“福石城中锦作窝，土王宫畔水生波”——这些道尽了这个王朝盛况的诗歌俚语，不是荒诞的传奇，而是真实的历史！

　　2001年，老司城遗址被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

　　2010年至2012年考古发掘：老司城遗址普遍价值充分显现，

　　800年土司王朝迈向世界

　　2011年7月19日，国家文物局副局长童明康来到老司城，他站在远处，指着老司城遗址宫殿区的方向说，“老司城不仅闻名于全国，而且将闻名于世界，我对这一点深信不疑。”

　　童明康为何如此“深信不疑”？

　　2010年，老司城遗址申报世界文化遗产，5月，柴焕波领队的省考古队再次对老司城遗址进行考古发掘。

　　考古发掘一直延续到2012年年底。

　　通过考古发掘，宫殿区主体简体建筑和主干道的大体位置和轮廓基本确定，南城墙、卵石环城道路、环城墙内侧排水系统等遗迹基本弄清，通过对南城墙的解剖获得了城址建筑年代的重要证据……

　　两年的考古发掘与调查无论在工作规模与认识的深度、广度方面，都取得了飞跃性的收获。

　　特别是考古工作队开展了永顺土司辖区的古村落人类学调查，为进一步研究土司社会基层的社会生活和土家族文化研究，积累了第一手资料。

　　老司城的考古发掘工作入选2010年度全国十大考古新发现。

　　此外，李世愉、张忠培、徐光冀等国内著名专家视察老司城，为老司城遗址以及土司文化研究打开了更为广阔的思路。

　　一系列考古研究成果汇总，彭氏政权、土司制度逐渐清晰地呈现在世人面前。

　　彭氏土司何来？

　　老司城一带古属溪州。自五代后梁开平四年(公元910年)始，彭瑊为溪州刺史，开始经营世代基业。五代晋天福五年(公元937年)，溪州刺史彭士愁与楚王马希范立溪州铜柱铭誓，创造了古代版的“一国两制”，将土司制度演绎到极致，鼎盛时期辖20余州，范围达湘、鄂、川、黔、渝、滇等省市边区。

　　这种古代版的“一国两制”有何普遍价值？

　　以老司城为代表的800年土司王朝共同见证了古代中华帝国发展史中独特的“土司制度”及其管理理念，展现了统一的多民族国家中不同族群间的文化与思想交流、及逐步树立对统一国家的理解和认同的途径，这对推动社会整体发展、保障国家长期统一、维护族群文化多样性传承具有重要意义。对全人类关注文化多样性保护及族群间的交流与共同发展具有重要价值和启示意义。

　　童明康正是认识到老司城遗址突出的普遍价值，才对它走向世界深信不疑。

　　经此，以老司城遗址为代表的中国土司制度上升到人类文明的高度！

　　2012年11月，老司城遗址列入《中国世界文化遗产预备名单》。

　　2015年7月4日，从德国波恩传来好消息，老司城遗址领衔的中国土司遗址申报世界遗产成功。

　　消息传来，举国欢腾，灵溪河畔，再现八百年盛况——“红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌”。

　　800年老司城从此迈上了世界级的台阶，迎来了它新的生命！