12月18日上午9点18分，张吉怀(张家界—吉首—怀化)高铁在古丈县九龙村吉首隧道口正式开工。 
　　张吉怀高铁整个工程工期预计五年左右。这预示着，5年后，湘西人民将步入高铁时代，届时张家界至吉首到怀化只需半小时，吉首到长沙只需两个小时，吉首到广州只需五个小时，吉首到北京也只要八个小时。 
　　古丈县九龙村两端有两个隧道，一个是九龙隧道，另一个是吉首隧道，这个隧道长12公里，属于张吉怀高铁控制性工程，这是选择在九龙开工的原因。 
　　张吉怀高铁—湖南最美高铁！ 
　　张吉怀铁路是湖南省西部快速铁路通道和环省快速铁路网的骨干线路，可连通沪昆高铁通道和渝长厦高铁通道，满足未来不断增长的客运需求，形成湖南省西部完善的高速铁路网，对湖南西部扶贫开发具有重要意义。

　　八个车站 
　　全线设8站即张家界西站、回龙西站(越行站，在永顺县城的东边25公里左右处)、芙蓉镇(永顺县南部的镇，拟冠名永顺站而为县级站)、古丈西站、吉首东站(车站图上预留吉铜高铁场地)、凤凰火车站、麻阳西站、怀化南站。

　　其中怀化南站既有、张家界西站在建，新设站6座，其中回龙西为越行站，芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰、麻阳西为新设中间站 。 
　　设计时速 
　　最高设计行车速度350公里/小时。采用电力牵引，自动控制。干线最高运行时速为350公里，张吉怀三市之间通勤时间一般在30分钟左右。 
　　一张图足以揭示张吉怀铁路的重要性 
　　当然重要的事情重复一次也是可以的，首先交通区位重要性：联接南北两大高铁通道沪昆与渝长厦。这二位可是今年7月国家公布的《中长期铁路网规划》里的八横之二。作为中间的桥梁，张吉怀还是湖南省西部完善的高速铁路网中极重要一段。高铁开通拉动的不仅仅是客流，而是整个地区的经济，对扶贫开发具有重要意义。 
　　从颜值角度分析，张吉怀高铁是三湘第一美高铁。 
　　张吉怀高铁沿途有超过10处美景 
　　张吉怀铁路全长246.6公里，途经张家界市、湘西州、怀化市的7个县（市、区） ，起于在建的黔张常铁路张家界西站，终点在高铁怀化南站，设计时速350公里每小时，项目总投资382.4亿元。该铁路在湘西州境内全长约178公里，途经湘西州永顺、古丈、吉首、凤凰等4县市。 
　　张吉怀铁路是一条重要的黄金旅游通道，对提升湖南省旅游产业发展，甚至全国的旅游将起到积极作用。张吉怀铁路北可连接郑州，南可连接桂林，将郑州、西安、襄阳、荆州、张家界、湘西、凤凰、桂林阳朔等多个世界著名的文化遗产地和自然遗产地串联起来，是一条贯穿南北的旅游大通道。其特殊地理位置，连接铜仁可直达贵阳，连接桂林可直达南宁，是大西南特别是广西北上的最便捷大通道。 
　　据了解，张吉怀铁路从一开始的设计时速300公里每小时，升级为设计时速350公里每小时，是相关部门专家反复调研踏勘的最终结果。而张吉怀铁路在区域连接线只能250时速原则下，能争取350时速实属不易。 
　　坐上“张吉怀”能看到以下美景： 
　　看看和美永顺、老司城、芙蓉镇、猛洞河、小溪 
　　看看茶乡古丈、红石林、高望界、坐龙峡、栖凤湖 
　　看看谷韵吉首、乾州古城、矮寨大桥、德夯景区 
　　看看天下凤凰、凤凰古城、南方长城、奇梁洞